W 1964 roku komuniści opanowali 40 proc. terytorium południowego Wietnamu. - Administracja USA zrozumiała, że jeśli nie zaczniemy działać, to południe upadnie - wyjaśnia płk Gregory Daddis. 2 sierpnia miesięcy później zdarzył się incydent, który Stany Zjednoczone wykorzystały, aby włączyć się do otwartej wojny z Wietnamem Północnym. W Zatoce Tonkińska doszło do wymiany ognia między niszczycielem USS Maddox, który prowadził działania wywiadowcze kilkadziesiąt kilometrów od wybrzeży Wietnamu Północnego, a wietnamskimi kutrami torpedowymi. Nalot amerykańskich samolotów zabił czterech wietnamskich marynarzy.