Pasternak w starożytności uprawiali Grecy i Rzymianie. Przed ucztą podawali go, by pobudzić apetyt. W kuchni polskiej gościł przez wieki, dopóki nie wyparła go włoszczyzna. Do złudzenia przypomina pietruszkę, choć smakiem bliżej mu do marchewki. Od kilku lat pasternak wraca do łask nie tylko przez swój słodki smak, lecz i przez właściwości zdrowotne, jakie posiada. Jest znakomitym składnikiem diety, który korzystnie wpływa na układ pokarmowy. Duża zawartość witaminy C, potasu czy kwasu foliowego to nie wszystko, co skrywa. Roślina poza kuchnią jest wykorzystywana przy produkcji kosmetyków czy leków na choroby skóry.