Zimy w XX wieku dały się Polakom we znaki. I choć określenia "zima stulecia" powinno się używać tylko do jednego okresu, w poprzednim wieku co najmniej trzy zimy zasłużyły na to miano. Pierwsza nadeszła na przełomie 1928 i 1929 roku. Zanotowano wtedy rekordowo niskie temperatury w górach - w Rabce i Czarnym Dunajcu było to nawet -45 st. Celsjusza. Pierwsze opady śniegu rozpoczęły się w październiku i pokrywa utrzymywała się aż do kwietnia. W najgorszym momencie w Zakopanem biały puch miał grubość 2,5 metra. Inną, chyba najbardziej zapamiętaną srogą zimą, była ta w 1979. W sylwestra zaczął padać intensywny śnieg, a front atmosferyczny powoli paraliżował cały kraj. Ogromne zaspy utrudniły przemieszczanie się samochodami czy pociągami, a w niektórych miastach autobusy jeździły w śnieżnych tunelach. Wprowadzono stan klęski żywiołowej i do pomocy rzucono oddziały wojska oraz czołgi.