bennu

Statek kosmiczny Ozyrys-Rex wszedł na orbitę wokół asteroidy Bennu. Badacze przypuszczają, że obiekt ten jest bogaty w węgiel i może zawierać związki organiczne. Asteroida Bennu powstała około 4,5 miliarda lat temu i znajduje się około 110 mln km od Ziemi. Jest to najmniejsze ciało niebieskie, jakie krąży po orbicie. Ma zaledwie 500 metrów szerokości. Sonda Oryzys-Rex znalazła już ślady wody na powierzchni asteroidy. Jednak Benuu jest zbyt mała, by istniała na niej płynna woda. Eksperci sądzą, że ciekła woda była obecna na większym ciele, z którego oderwała się asteroida Spektrometry umieszczone na Oryzys-Rex zarejestrowały na jej powierzchni cząsteczki zawierające atomy tlenu i wodoru – tzw. "grupy hydroksylowe".

Planetoida Bennu najprawdopodobniej uderzy w Ziemię w 2135 roku. Tak policzyli eksperci z NASA. Obiekt namierzono w 1999 roku. Jednak teraz wiadomo kiedy można spodziewać się zderzenia. Szansa na to wynosi 1:2700. Dla porównania wygrana w totolotka wynosi 1:13983816. Eksperci z NASA pracują już nad tym jak uniknąć zagrożenia, bowiem zderzenie Ziemi z kolosem ważącym 77 mld ton skończyło by się wykończeniem życia na naszej planecie. Dwoma głównymi pomysłami są: rozbicie Bennu w drobny mak za pomocą bomby nuklearnej lub uderzenie w kolosa z taką siłą, by zmienić trajektorię jego lotu. Decyzje na temat statku Hammer, który najprawdopodobniej będzie miał za zadanie wykonać jedną z tych misji, zapadną na majowej konferencji w Japonii. Znawcy zwracają jednak uwagę, że uruchomienie Hammera może wcale nie gwarantować sukcesu. Istnieje wiele zmiennych, które mogą negatywnie wpłynąć na wykonanie zadania. Na przykład prędkość, z jaką Bennu będzie się do Ziemi zbliżał. Możliwe więc, że jeśli "wygramy" w tych zakładach, NASA może nie być w stanie nas uratować.