ewolucja

Wnętrze Ziemi coraz szybciej się ochładza, co będzie miało istotny wpływ na przyszłość naszej planety. Naukowcy ze Szwajcarskiego Instytutu Technologii w Zurychu uważają, że przepływ ciepła z jądra do płaszcza jest wyższy, niż wcześniej sądzili. Ich zdaniem, proces ten będzie się pogłębiał i w przyszłości Ziemia stanie się niezdatna do życia. Wymrą zwierzęta i rośliny, a planeta zamieni się w jałową skałę bez wody. Stanie się jak Mars lub Merkury. – Ziemia tak czy inaczej upadnie – twierdzi planetolog Motohiko Murakami z Zurychu. Badacze, aby udowodnić ten proces napromieniowali kryształ brigdmanitu. To minerał, który znajduje się na granicy płaszcza i jądra Ziemi. Wynik eksperymentu ich zaskoczył. Okazało się, że współczynnik przewodzenia ciepła jest 1,5 razy wyższy niż zakładano. To oznacza, że przepływ ciepła z jądra do płaszcza jest wyższy niż wcześniej sądzono, więc tempo ochładzania się wnętrza Ziemi postępuje. Nie wiadomo jednak, jak bardzo. Ochładzanie planety nie jest czymś, co badacze dobrze poznali. Przykładowo, Mars ochładza się nieco szybciej, ponieważ jest znacznie mniejszy niż Ziemia. Wyniki badań zespołu zostały opublikowane w czasopiśmie naukowym "Earth and Planetary Science Letters".

Hiszpańscy badacze ogłosili, że struktura ucha wewnętrznego małp, może pomóc badaczom zrekonstruować wczesne gałęzie drzewa genealogicznego człowieka i zidentyfikować ostatniego wspólnego przodka z którego ewoluował człowiek. W badaniach wykorzystano obrazowanie 3D jam ucha wewnętrznego 27 gatunków małp, w tym ludzi. Wstępna analiza potwierdziła, że australopitek był bliżej spokrewniony z ludźmi, niż z innymi małpami. Z kolei oreopitek był bardziej prymitywnym gatunkiem małpy, od tych żyjących współcześnie. Ludzie, goryle, szympansy, orangutany i gibony należą do grupy zwanej hominidami. Dotychczas bezpośrednie powiązania ewolucyjne między tymi ssakami pozostawały w sferze kontrowersji.

Nowo odkryte kości małpy sprzed 12 mln lat mogą wreszcie wyjaśnić, kiedy i jak ludzie stanęli na dwóch nogach. Co więcej, Danuvius guggenmosi - jak nazwano nowy gatunek - może być brakującym ogniwem w ewolucji człowieka. Skamieniałe szczątki odnaleziono w górach Allgäu w południowej Bawarii. Ich budowa jasno wskazuje, że w przeciwieństwie do współczesnych małp, Danuvius chodził na dwóch nogach, w czym pomagał mu duży, chwytny palec u nogi. Odkrycie całkowicie kwestionuje dwie kluczowe dotychczas teorie dotyczące ewolucji człowieka. Dotąd sądzono bowiem, że najstarszy przodek ludzkości ma 6, a nie 12 mln lat i pochodzi z Kenii, a nie bawarskich gór. Nic więc dziwnego, że rewelacje spotkały się z dużą dawką sceptycyzmu. Krytycy uważają, że odkryto za małą liczbę kości, aby z całkowitą pewnością ustalić, jak poruszała się małpa. Odkrycia dokonał zespół naukowców z Uniwersytetu w Tybindze, pod przewodnictwem prof. Madelaine Böhme.

Żył ok. 700-50 tys. lat temu, był bardzo niski i jest naszym nowym, właśnie odkrytym, kuzynem. Mowa o Homo luzonensis, którego szczątki znaleźli w jaskini Callao (wyspa Luzon, Filipiny) naukowcy z Filipin, Francji i Australii. Eksperci zidentyfikowali nowy gatunek człowieka na podstawie 13 kości i zębów. Według naukowców rozmiar i kształt szczątków wskazuje m.in., że Homo luzonensis był jakąś formą pośrednią między człowiekiem przystosowanym do wspinania się po drzewach i chodzeniem na dwóch nogach. Nasz kuzyn najprawdopodobniej był bardzo niski, co może być skutkiem życia na odciętej od świata wyspie. Naukowcy podejrzewają, że był niższy nawet od Homo floresiensis, który mierzył nieco ponad 100 cm. Według prof. Philipa Pipera z Australijskiego Uniwersytetu Narodowego, odkrycie jest poważnym przełomem w badaniach ewolucji w Azji Południowo-Wschodniej.

Ludzkość stoi przed obliczem kryzysu zdrowotnego, ponieważ wiele pożytecznych drobnoustrojów mieszkających w naszych ciałach jest zwalczanych przez antybiotyki i przetworzoną żywność. "Jesteśmy winni przyszłym pokoleniom mikroby, które rozwijały się w ludziach przez co najmniej 200 tys. lat ewolucji" - oznajmili naukowcy. Dlatego grupa mikrobiologów w piśmie "Science" apeluje, by powstała Arka dla drobnoustrojów. Takie miejsce istnieje już dla nasion na norweskim archipelagu Svalbard. Bank mieści ok. tysiąca próbek. Ostatnie kilkadziesiąt lat badań wskazuje, że wzrost zachorowań na cukrzycę, astmę i alergie mogą być spowodowane zubożeniem naszej mikroflory. Zdaniem ekspertów musimy zacząć zachowywać jej różnorodność zanim w ogóle przestanie istnieć. "Musimy zacząć zanim będzie za późno".

Znalezisko sprzed 33 mln lat kwestionuje teorię paleontologii. Zespół naukowców m.in. z University of Western Australia odkrył skamieliny liliowców w północno-zachodniej części Australii. Badacze odkryli 9 nowych gatunków liliowców. Odkrycie kwestionuje założenia Mezozoicznej Rewolucji Morskiej. Według niej liliowce wyginęły w płytkich wodach mórz na półkuli południowej ok. 66 mln lat temu. Okazuje się, że liliowce przetrwały w tym miejscu ponad 30 mln lat dłużej. Nowe odkrycie stanowi więc wyzwanie dla obecnych teorii dot. ewolucji życia morskiego na półkuli południowej.

Dlaczego zarówno kobiety, jak i mężczyźni zwracają uwagę na pośladki swoich potencjalnych partnerów? Czym jest spanking? (ph)

Spór między zwolennikami teorii ewolucji a kreacjonistami trwa do dziś. Nie zanosi się na jego szybkie rozwiązanie.