Narodziła się najprawdopodobniej w Azji Środkowej, ale szybko rozprzestrzeniła się na cały świat. Mowa o chorobie zwanej dżumą Justyniana wywoływanej przez bakterię o nazwie Yersinia pestis. Pandemia wybuchła w 541 r. i przez następne 200 lat dziesiątkowała świat. Zmarło nawet 100 mln osób. Bakterię, która wywołała pierwszą w świecie pandemię, dokładnie teraz analizuje zespół niemieckich naukowców. Eksperci z Instytutu Maxa Plancka ds. Nauki o Historii Człowieka, pobrali próbki z 21 ofiar dżumy i zrekonstruowali osiem genomów tej choroby. Śledzą teraz ewolucję bakterii i jaki miała wpływ na ówczesne czasy. Wciąż bowiem pozostaje tajemnicą, w jaki sposób choroba się roznosiła i jaki jest związek między szczepami. To bardzo ważne badania, bo ich wyniki mogą dużo wyjaśnić ws. późniejszych pandemii dżumy.