biegun południowy

Raport z badań naukowców z Nowej Zelandii, Wielkiej Brytanii i USA opublikowany 29 czerwca mówi, że Biegun Południowy ocieplał się trzy razy szybciej niż reszta planety, przez ostatnie 30 lat. Naukowcy doszli do takich wniosków analizując dane ze stacji meteorologicznych z ostatnich 60 lat. Naukowcy odkryli, że w głównej mierze odpowiedzialna jest działalność człowieka, który poprzez wysoką emisję gazów cieplarnianych doprowadza do globalnego ocieplenia. Na wzrost temperatury Bieguna Południowego wpływ ma jednak pośrednio. Globalne ocieplenie ogrzewa oceany, a te z kolei wpływają na ciśnienie atmosferyczne bliżej Bieguna. Daje to możliwość przejścia większej ilości ciepłego powietrza nad Antarktydę. Lodowce topnieją szybciej i to zagraża obecnemu porządkowi na Ziemi.

Brytyjski kapitan Robert Scott był drugim człowiekiem, który zdobył biegun południowy. Wyprzedził go Norweg, który przybył na miejsce miesiąc wcześniej. Kapitan Scott z dwoma członkami misji zmarł z wycieńczenia na pustkowiu Antarktydy. Zła pogoda i kończące się zapasy żywności przesądziły o losie trójki wracających odkrywców. Za zaginionymi polarnikami wyruszyła misja ratunkowa. Jeden z jej członków - Tryggve Gran udokumentował moment znalezienia ciał odkrywców.

Po zbadaniu radarem znacznego obszaru kontynentu, naukowcy z projektu PolarGAP odkryli tuż koło bieguna południowego miejsce, gdzie lód topnieje znacznie szybciej niż gdzie indziej. Ma ono powierzchnię około 3000 km kw. Badacze podejrzewają, że pod lodem znajduje się jakieś źródło energii geotermalnej. Według nich, mogą to być radioaktywne skały oraz gorąca woda wydobywająca się z wnętrza skorupy ziemskiej. To nie jedyne źródło ciepła pod lodem. W ciągu ostatnich 2 lat odkryto dwa inne miejsca gdzie lód topi się szybciej. Choć te procesy zachodzą od tysięcy lat, to w połączeniu z ociepleniem klimatu mogą sprawić, że miejsca, gdzie znajdują się źródła ciepła, będą szczególnie narażone na stopnienie. To bardzo niekorzystna perspektywa. Topniejący lód na Antarktydzie przyczynia się do wzrostu globalnego poziomu morza. Gdyby stopił się cały lód na Antarktydzie, poziom morza mógłby wzrosnąć nawet o 58 m, co miałby katastrofalne skutki.

Brytyjscy naukowcy odkryli trzy głębokie kaniony ukryte pod lodami Antarktydy, tuż pod biegunem południowym. Ciągną się przez setki kilometrów i przecinają wysokie łańcuchy górskie. Bez radaru nie sposób ich zobaczyć. Największy z nich ma 350 km długości i 35 km szerokości i leży pod 2 kilometrami lodowej skorupy. Góry pomiędzy kanionami sięgają aż 2500 m n.p.m. Dzięki odczytom z radarów, które wykryły kaniony, naukowcy mogą przewidzieć jak będzie roztapiał się lód.

Amerykańska straż przybrzeżna wysłała lodołamacz na wody Antarktydy. Jest to część programu prowadzonego przez Narodowa Fundację Naukową. Zobacz małą łódź, której nie straszne są ogromne lody bieguna południowego.