Irak należy do jednych z najbardziej konserwatywnych krajów na świecie. Fundamentalizm narastał przez lata zarówno u szyitów, jak i sunnitów, jednak ostatnio wydarzyło się coś, co każe spojrzeć na ten kraj w innym świetle. Dzień przed wyborami Miss Universe w Bagdadzie odbyły się wybory miss Iraku. Wygrała je 20-latka z Kirkuku, Shayma Qassim. Nie byłoby w tym nic niezwykłego, gdyby nie fakt, że impreza odbyła się pierwszy raz od 40 lat. Panna Shayma pokonała prawie 150 innych piękności, które startowały nawet mimo sprzeciwów lokalnych przywódców. Gróźb przestraszyły się tylko dwie uczestniczki.