Promieniotwórczy pył odkryli ok. 1,5 km pod dnem Pacyfiku australijscy fizycy. W próbkach pobranych ze skorupy oceanicznej znajdowały się wciąż aktywne izotopy plutonu (wykorzystywany w energetyce jądrowej i produkcji broni). Pył powstał na skutek gigantycznych kosmicznych eksplozji (supernowych lub potężnym wybuchu gwiazdy neutronowej), do których doszło stosunkowo niedawno i dość blisko naszej planety. Okres połowicznego rozpadu plutonu-244 to 80 mln lat. Jest więc młody, jak na wiek Ziemi (4,6 mld lat). O niezwykłym odkryciu poinformował fizyk Anton Wallner z Australijskiego Uniwersytetu Narodowego. Celem jego poszukiwań był jednak rzadki izotop żelaza-60. Mógł on opadać na Ziemię między 2,6 a 6 mln lat temu. Badaczom udało się wykryć żelazo-60, które musiało pojawić się po wybuchach w ciągu 10 mln lat. Próbkom towarzyszyły znaczące ilości plutonu-244, co sugeruje potężną eksplozję w naszej bliskiej historii. Odkrycie może ujawnić nowe szczegóły dotyczące...