Ropa naftowa to niewątpliwie jeden z najważniejszych surowców naszych czasów. Ma podstawowe znaczenie dla gospodarki światowej jako materiał przemysłu napędzający niemal wszystkie środki transportu, a przede wszystkim jako jeden z najważniejszych surowców energetycznych. Dynamiczny rozwój krajów azjatyckich jest możliwy, dzięki wydobyciu tego surowca. Ropa to również liczne tworzywa sztuczne - obuwie, kosmetyki, tkaniny, a nawet ogólnodostępne leki. To wszystko mogło zdarzyć się dzięki temu, że John Davison Rockefeller, który zmarł w 1937 roku, udoskonalił proces  dostaw i przerobu tego surowca.