Dziwne zjawisko na Marsie. Na Ziemi nikt czegoś takiego nie widział
Choć Mars i Ziemia mają sporo wspólnego, proces tworzenia rzeźby terenu jest na obu plantach inny. Naukowcom udało się poznać, jak szybko kształtuje się powierzchnia Marsa. Atmosfera Czerwonej Planety jest rzadka, a ciśnienie atmosferyczne wynosi zaledwie 0,6 proc. ziemskiego. Wiatry nie są więc zbyt silne i nie unoszą w górę zbyt wiele piasku. Naukowcy nie byli więc pewni, czy marsjańskie wydmy poruszają się, jak te na Ziemi. Zbadali więc 54 wydmowe obszary i sprawdzili jak szybko przesuwa się piasek. Okazało się, że prędkość wydm wynosi zaledwie pół metra na rok – około 50 razy mniej niż ich prędkość na Ziemi. Ze wszystkich badanych rejonów, trzy wyróżniły się większą prędkością wiatru. To ciemny obszar zwany Syrtis Major Planum, łańcuch górski Hellespontus Montes i ergi (pustynie) wokół bieguna płn. Ich cechy wspólne to silne przeskoki temperatury i topografii terenu. Prędkość wydm jest też większa w tych miejscach planety, które są pokryte jasnym pyłem, który odbija dużo światła słonecznego, co wywołuje lokalne prądy konwekcyjne, które poruszają piasek. Badania mogą być bardzo przydatne przy planowaniu załogowej wyprawy na Czerwoną Planetę.