Ogromna czaszka hieny znaleziona w jaskini. Niezwykłe odkrycie na Krymie
W jaskini Tavrida na Krymie na Ukrainie odkryto kompletną skamieniałą czaszkę gigantycznej hieny pachycrocuta. Zwierzę to zamieszkiwało ziemię w późnym miocenie około 7,2 do 5,3 miliona lat temu i wyginęło 400 000 lat temu, w środkowym plejstocenie. Do odkrycia doszło w trakcie badań, które były prowadzone w celu poznania klimatu i środowiska naturalnego Krymu przed epoką lodowcową. Kierownik naukowy w Laboratorium Metod Nauk Przyrodniczych w Humanitaryzmie Dmitrij Gimranow twierdzi, że czaszka należy do hieny, która zajmuje ewolucyjną pozycję pomiędzy późnymi hienami europejskimi a wcześniejszymi hienami azjatyckimi. Znalezisko ma dobrze zachowane zęby przedtrzonowe, przez co naukowcy wnioskują, że zwierzę mogło przetrwać dłużej, niż zakładano. Hiena prawdopodobnie dożyła późnego wieku, a jej zęby przystosowały się do miażdżenia kości. Czeszkę czeka kolejna seria badań i rekonstrukcja - To da nam głębsze zrozumienie osobliwości ewolucji tego gatunku, czy są one bliskie gatunkom wczesnym, czy późniejszym, które zamieszkiwały te tereny w późnym plejstocenie - mówi w rozmowie z Associated Press.