pixel (strona 2 z 11)

Podczas analizy liczących ponad 800 lat zwłok, które odnaleziono w Australii, uczeni natknęli się na ślady nietypowych obrażeń. Przypuszcza się, że mogły być one wyrządzone za pomocą bumerangu. Jeśli te domysły się potwierdzą, będą to najstarsze znane archeologom ślady wykorzystania tej jedynej w swoim rodzaju broni. Szkielet mężczyzny, który w chwili śmierci liczył od 25 do 30 lat, odkryty został na terenie parku narodowego Toorale w stanie Nowa Południowa Walia. Uczeni są pewni, że jego ciało było pokryte licznymi bliznami. Pozwala to snuć przypuszczenia, że często konflikty i przemoc były dla ówczesnych mieszkańców Australii integralną częścią życia. Datowanie radiowęglowe pozwoliło ustalić, że mężczyzna najprawdopodobniej żył w XIII w. n.e. Szkielet został nazwany Kaakutja, co w języku aborygenów oznacza „starszego brata”.

W publikacji, która w ostatnim czasie pojawiła się na łamach czasopisma naukowego Scientific Reports, uczeni z uniwersytetów w Oxfordzie i Bristolu zawarli wyniki badań dowodzących, że zanieczyszczanie mórz i oceanów szkodliwym mikroplastikiem ma jeszcze bardziej zgubny wpływ na ekosystem niż dotąd przypuszczano. Specjaliści odnaleźli jego ślady w żołądkach zwierząt żyjących na głębokości niemal dwóch tysięcy metrów. Nigdy wcześniej nie było dowodów na to, że nawet organizmy występujące w tak głęboko położnych partiach oceanów również cierpią z powodu kontaktów z mikroplastikiem. Uczeni byli zdumieni, gdy wykryli akryl, poliester, nylon oraz inne substancje wewnątrz strzykw, skorupiaków z nadrodziny pustelników i szeregu innych występujących na dużych głębokościach organizmów Za mikroplastik uważa się syntetyczne cząsteczki, których wielkość nie przekracza pięciu mikrometrów. Wchodzą one w skład produktów kosmetycznych mających właściwości złuszczające. Powszechnie dodawane są też do wielu innych wytworów, takich jak pasty do mycia zębów czy do różnego rodzaju żelów, płynów, kremów i detergentów.

W dwudziestoleciu międzywojennym, a zwłaszcza w jego drugiej połowie Węgry borykały się z plagą samobójstw. Do tej pory historycy, socjologowie oraz psychiatrzy nie są zgodni, co było jej przyczyną. Podejrzewa się, że znaczący wpływ miała tutaj skrajnie zła sytuacja ekonomiczna w kraju, potęgowana jeszcze Wielkim Kryzysem, który wybuchł w 1929 roku. Faktem jest jednak, że w latach 30. problem odbierania sobie życia był do tego stopnia poważny, że w Budapeszcie powstał nieoficjalny klub, który postawił sobie za cel edukowanie Węgrów, jak i kiedy powinno się uśmiechać. To, co początkowo miało być żartem, z czasem przerodziło się w coś na kształt regularniej szkoły, gdzie kursanci uczyli się, jak imitować uśmiechy Mona Lisy lub ówczesnego prezydenta USA Franklina Delano Roosevelta. Kursanci tej swoistej szkoły radości w ramach zajęć musieli także zakładać maski mające w teorii pomagać im uzewnętrzniać pozytywne emocje.

Zespół paleontologów pracujących na terenie dawnej kopalni odkrywkowej w niemieckiej Hesji dokonał w ostatnim czasie niezwykłego odkrycia. Uczeni mieli do czynienia z wieloma rodzajami skamielin, ale na taki okaz natknęli się po raz pierwszy i – ich zdaniem – prawdopodobnie ostatni. Paleontolodzy odnaleźli skamielinę spokrewnionego z współczesnymi dusicielami boa węża, która zachowała się w tak dobrym stanie, że możliwe było też przeanalizowanie zjedzonej przez niego chwilę przed śmiercią jaszczurki. Jakby tego było mało, to w żołądku podobnej do iguany jaszczurki natrafiano na pozostałości niestrawionego jeszcze owada.

W 2012 roku grupa naukowców pod przewodnictwem Allena Nutmana z australijskiego Uniwersytetu Wollongong prowadziła badania na południowym zachodzie Grenlandii. Znajdują się tam formacje skalne uznawane za jedne z najstarszych na Ziemi. Szacuje się, że mogą liczyć nawet trzy miliardy osiemset milionów lat. W ostatnim czasie na łamach naukowego czasopisma "Nature" opublikowano podsumowujące ekspedycję wyniki badań, które rzucają nowe światło na początki życia na Ziemi oraz mogą też wpłynąć na zmianę myślenia na temat rozwoju życia na innych planetach. Południowo-zachodnia Grenlandia od lat poddawana jest wnikliwej analizie, ale z powodu grubej pokrywy lodowej dostęp do niektórych punktów jest utrudniony lub niemożliwy. Dopiero w czasie ekspedycji Nutmana możliwe było przebadanie niedostępnych wcześniej skał – jest to jedno z niewielu pozytywnych następstw ocieplania się klimatu. Uczeni przypuszczają, że natrafili na stromatolity - skamieniałe pozostałości funkcjonowania żywych organizmów sprzed 3,7 miliardów lat. Czyni to je najstarszymi tego typu obiektami, jakie zna nauka. są o około 220 milionów lat starsze niż rekordowe dotąd okazy, które odnajdywano w zachodniej Australii.

Do niedawna uważano, że wschodnia Antarktyda opiera się wzrostom temperatur. Niezmiennie było tam ekstremalnie zimno, co sprawiało, że wbrew globalnej tendencji, tamtejsza pokrywa lodowa zmniejszała się w stosunkowo wolnym tempie. Dowód na potwierdzenie tej tezy stanowił fakt, że niemal nie było tam jezior glacjalnych, gdyż mogą one powstawać tylko, gdy panują dodatnie temperatury. Przez lata we wschodniej Antarktydzie liczba takich dni była znikoma. Dopiero opublikowany niedawno na łamach magazynu naukowego Geophysical Research Letters raport sprawił, że specjaliści zdali sobie sprawę, że upadł jeden z ostatnich bastionów opierających się globalnemu ociepleniu. Satelitarne zdjęcia efektownych, błękitnych jezior zmroziły naukowców. Są to stosunkowo nowe twory, które najprawdopodobniej zaczęły powstawać dopiero po roku 2000. Na chwilę obecną ich liczba przekracza już 8000. Jak nietrudno się domyślić ten proces ma związek z globalnym ociepleniem, przyśpieszającymi z każdymi rokiem zmianami klimatycznymi i wyższymi dziennymi temperaturami.

W ostatnim czasie na terenie stanowiska archeologicznego Swartkrans w Republice Południowej Afryki odnaleziono fragment skamieliny osobnika sprzed około 1,7 mln lat, który chorował na raka. Z artykułu opublikowanego na łamach magazynu naukowego "South African Journal of Science" wynika, że badana kość śródstopia została zaatakowana przez mięsaka kościopochodnego, tj. bardzo agresywną odmianę nowotworu. Naukowcy nie byli w stanie ustalić, czy znaleziona kość należała do osobnika dorosłego, czy dziecka. Nie ma też pewności, czy to właśnie rak był przyczyną jego śmierci. Wiadomo jednak, że nowotwór z powodu swoich rozmiarów znacząco utrudniał poruszanie oraz musiał być bardzo bolesny.

Powszechnie przyjęło się uważać, że niesporczakom żadne, nawet najbardziej ekstremalne warunki, nie są straszne. Przetrwają w temperaturze od - 272 do + 420 stopni Celsjusza oraz w przestrzeni kosmicznej. Szacuje się, że mogą znieść 6 razy większe ciśnienie, niż to panujące w najgłębszych punktach oceanów. Jakby tego było mało, niesporczaki przetrwają starcie z promieniowaniem jonizującym w stężeniu kilkaset razy większym niż to będące zabójcze dla ludzi.

74 tysiące lat temu miała miejsce największa znana nauce eksplozja superwulkanu, jej siła mogła być nawet 100 razy większa od najpotężniejszej erupcji z czasów nowożytnych. Wydarzenie, do którego doszło na wchodzącej w skład współczesnej Indonezji wyspie Sumatra, wpłynęło na sytuację na całej Ziemi. Superwulkan Toba wyrzucił około 2800 km sześciennych pyłów i rożnego rodzaju pozostałości.

Oceaniczne głębiny są słabiej zbadane przez ludzkość niż większość planet Układu Słonecznego, nic więc dziwnego, że co jakiś czas naukowcy muszą stawiać czoła kolejnym zagadkom. Jedna z nich związana jest z tzw. Gwizdkiem Rossby'ego. Na wchodzącym w obręb Oceanu Atlantyckiego Morzu Karaibskim rozchodzi się niesłyszalny dla ludzkiego ucha dźwięk o bardzo niskiej częstotliwości. Zespół uczonych pod przewodnictwem naukowców z Uniwersytetu w Liverpoolu zaobserwował to nietypowe zjawisko w czasie ekspedycji mającej na celu zbadanie prądów morskich akwenu Morza Karaibskiego.

Od lat naukowcy z zaniepokojeniem obserwują Antarktydę. Zmiany, które zachodzą na tym kontynencie w dłuższej perspektywie przekładają się na sytuację na całym świecie. Topniejące lodowce niebezpiecznie zwiększają poziom mórz i oceanów. Specjaliści oprócz śledzenia stanu lądolodu, zawracają też baczną uwagę na sytuację w atmosferze, chodzi tutaj szczególnie o niezwykle niepokojące zjawisko, jakim jest dziura ozonowa. Od długiego czasu poziom ozonu w stratosferze nad Antarktydą utrzymywał się na alarmująco niskim poziomie. Te cząsteczki pochłaniają znaczną część promieniowania ultrafioletowego docierającego do Ziemi ze Słońca, zmniejszanie się ich ilości w prostej linii przekłada się na potęgowanie efektu globalnego ocieplenia. W ostatnim czasie świat nauki został zelektryzowany doniesieniami, jakoby po raz pierwszy od dawna dziura ozonowa nad Antarktydą się zmniejszała. Na łamach czasopisma "Science" opublikowano wyniki przełomowych badań prowadzonych pod kierownictwem profesor Susan Solomon z Massachusetts Institute of Technology.

Na Ziemi występuje wiele gatunków zwierząt, które potrafią zmieniać ubarwienie w zależności od zmieniających się okoliczności. Do tej kategorii zaliczają się przede wszystkim organizmy egzotermiczne, czyli takie, które są w stanie utrzymywać temperaturę ciała na określonym poziomie dzięki zewnętrznym źródłom ciepła, taki jak. np. promienie słoneczne. Naukowcy wciąż nie są jednak w stanie jasno określić, od czego tak naprawdę zależą owe zmiany ciepła i jaki jest ich schemat. Na łamach biuletynu brytyjskiego naukowego towarzystwa królewskiego opublikowano wyniki badań, które rzucają nowe światło na tę kwestię.Brytyjscy naukowcy pochylili się nad agamą brodatą. Jest to gatunek jaszczurek, który występuje przede wszystkim w Australii, jest też bardzo popularnym na całym świecie zwierzęciem domowym. Agamy ze względu na charakterystyczny wygląd potocznie nazywane bywają też brodatymi smokami.ZOBACZ TEŻ: Na Syberii powstają tajemnicze kratery. Ekspedycja miała przynieść rozwiązanie zagadki

Krater Batagaika na Syberii z powodu swojego nietypowego wyglądu i ulokowania w jednym z najbardziej niedostępnych rejonów świata od dawna wzbudza wielkie zainteresowanie. Jego pochodzenie stanowiło zagadkę, różnego rodzaju łowcy sensacji snuli domysły, jakoby ten obiekt miałby być pochodzenia pozaziemskiego, lokalna ludność łączyła go z obecnością sił nieczystych. Naukowcy oczywiście nigdy nie traktowali takich tez poważnie, ale do niedawna sami nie mieli pewności, jakie naprawdę jest pochodzenie krateru. Dowody zebrane w czasie niedawnej ekspedycji każą jednak przypuszczać, że odpowiedzialnością za jego powstanie należy obarczać postępujące zmiany klimatyczne. Głęboki na 90 metrów krater został odkryty w rejonie miasta Wierchojańsk około 25 lat temu. Jest to największy, ale nie jedyny spośród znajdujących się na Syberii lejów. Rozpadliny zaczęły być odnajdywane wraz z postępującą wycinką gęstych lasów.ZOBACZ TEŻ: Hawaje są zagrożone potężnym tsunami

Położona w Rumunii, kilka kilometrów od wybrzeży Morza Czarnego jaskinia Movile jest jednym z najbardziej unikatowych miejsc na naszej planecie. Przez około pięć i pół miliona lat była ona bowiem całkowicie odcięta od świata zewnętrznego. W tym czasie wytworzył się w niej jedyny w swoim rodzaju ekosystem, którego analiza dostarczyła naukowcom wielu bezcennych informacji. Jaskinia Movile została odkryta w 1986 roku w czasie poszukiwania terenów, na których można by wznieść elektrownię jądrową. Wstęp tam jest surowo zakazany, dostać się do wewnątrz może jedynie garstka specjalistów dysponujących indywidualnymi pozwoleniami. Szacuje się, że od momentu odkrycia, tego zaszczytu dostąpiło niewiele ponad 100 osób. W jaskini zidentyfikowano dotąd aż 48 różnych gatunków. Ekosystem nie składa się jedynie z pierwotniaków, ale też wielu bardziej złożonych organizmów, takich jak m.in. skorpiony, pijawki, pająki czy stonogi. Aż 33 spośród tych gatunków prawdopodobnie występuje jedynie w tej rumuńskiej jaskini.

Lodowiec Totten znajduje się we wschodniej części Antarktydy. Jego powierzchnia wynosi około 540 tys. kilometrów kwadratowych, czyli ponad 200 tys. więcej niż powierzchnia Polski. Podobnie jak większość lodowców na świecie, Totten się zmniejsza. Według niedawnych badań, których wyniki opublikowano na łamach magazynu naukowego Nature, gdyby lodowiec w całości zniknął z powierzchni ziemi, to światowy poziom wód wzrósł by o niemal cztery metry. Tak czarny scenariusz nie jest co prawda brany pod uwagę, ale istnieje wysokie prawdopodobieństwo, że w ciągu najbliższego stulecia lub dwóch sam tylko Totten podniesie poziom wód o dwa metry. I zbliżamy się do punktu, w którym taki obrót spraw będzie już właściwie nieuchronny. Według analizy opublikowanej na łamach Nature, punkt bez powrotu zostanie osiągnięty, gdy Totten cofnie się jeszcze o 150 kilometrów. Wejdzie wtedy w stan rozpadu i w stosunkowo szybkim tempie nieuchronnie cofnie się o następne 250 kilometrów. W tym czasie trudna do oszacowana ilości wody dostanie się do mórz i oceanów, co nie pozostanie bez wpływu na światowy ekosystem, zmiany nie ominą też oczywiście ludzi, zwłaszcza tych zamieszkujących niżej położone rejony. ZOBACZ TEŻ: Hawaje są zagrożone potężnym tsunami

Na łamach czasopisma naukowego Journal of Geophysical Research opublikowano wyniki badań naukowców z uniwersytetu Hawajów, wedle których istnieje dziewięcioprocentowe prawdopodobieństwo, że w ciągu najbliższych 50 lat dojdzie w tym rejonie do katastrofy na trudną do wyobrażenia skalę. Uczeni przewidują, że w rejonie położonych w północnej części Pacyfiku wysp Aleutów może dojść do potężnego trzęsienia ziemi o mocy 9 stopni lub większej. Powstała na jego skutek fala tsunami z potężną siłą uderzyłaby w umiejscowiony na południe od Aleutów archipelag Hawajów zmuszając około 300 tys. osób spośród liczącej milion czterysta tysięcy mieszkańców populacji wysp do błyskawicznej ucieczki w wyżej położone rejony. Badania naukowców z hawajów zostały oparte na symulacji komputerowej obejmującej światowy wskaźnik częstotliwości trzęsień ziemi oraz informacje na temat wstrząsów, do których w przeszłości dochodziło w rejonie Aleutów, gdzie ścierają się płyty tektoniczne. Model matematyczny obejmuje także dane na temat innych potężnych trzęsień ziemi, które miały miejsce w rejonie Pacyfiku na przestrzeni ostatnich kilkudziesięciu lat. ZOBACZ TEŻ: Tajemnice Rowu Mariańskiego

Rów Mariański został odkryty w 1875 roku, ale dopiero w 1960 roku możliwe stało się rozpoczęcie eksploracji. Wtedy też po raz pierwszy udało się oficjalnie potwierdzić, że na jego dnie występuje życie. Pierwsza ekspedycja odnalazła tam przedstawicieli gromady strzykw. Te zwierzęta z powodu charakterystycznego wyglądu nazywane są potocznie morskimi ogórkami. Oprócz nich występują tam otwornice, czyli organizmy zaliczane do królestwa protista. Są to swojego rodzaju ameby w pancerzykach. W Rowie Mariańskim zanotowano wiele gatunków otwornic, w tym cztery, których śladów dotąd nie znaleziono nigdzie indziej na świecie. ZOBACZ TEŻ: Łamana Piramida Snofru

W ostatnim czasie poznaliśmy część tajemnic jednego z najbardziej zagadkowych obiektów Egiptu, tak zwanej Łamanej Piramidy Snofru. Znajduje się ona 40 kilometrów na południe od Kairu i mierzy 105 metrów. Jest jedną z najstarszych egipskich piramid, powstała ok. 2600 lat p.n.e. Piramida łamana swoją nazwę zawdzięcza nietypowej konstrukcji - kąt nachylenia ścian bocznych nie jest jednolity. Podstawa nachyla się pod kątem 54 stopni, część górna zaś pod kątem 43 stopni.Dzięki zastosowaniu nowoczesnej techniki udało się przeskanować wnętrze piramidy, w tym miejsca, do których nigdy wcześniej nie udało się dotrzeć ludziom. Odkrycie przeszło najśmielsze oczekiwania naukowców. Nowa metoda pozwoliła prześwietlić grube pokłady kamienia. Trwające 40 dni naświetlania dały możliwość precyzyjnego zmapowania wnętrza oraz pozwoliły zajrzeć do niezbadanego dotąd serca piramidy. Naukowcy poznali kształt i strukturę niedostępnej komory, która znajduje się dokładnie nad komnatą, gdzie zamontowano aparaturę badawczą. ZOBACZ TEŻ: Niepokojące doniesienia z Grenlandii

Co roku latem lód Grenlandii zaczynał topnieć, w miesiącach zimowych jego objętość zaś rosła. Jednak w ostatnich latach ten naturalny cykl uległ zaburzeniu: roztopy zaczynają przybierać na sile, co stopniowo prowadzi do trwałego zmniejszania się powierzchni lodu. Zdaniem naukowców zajmujących się tym tematem, niekorzystna tendencja wciąż się nasila. Według najnowszych prognoz tegoroczne topnienie będzie największe odkąd prowadzone są pomiary i być może obejmie najbardziej rozległy obszar w dziejach. Zobacz także: Znikające jeziora na Grenlandii

Żucie gumy to nieodłączny element współczesnego świata. Żujemy po posiłkach, dla zabicia czasu czy aby zapomnieć o głodzie. Z jednej strony przeciwdziała to próchnicy, a z drugiej może prowadzić do pewnych zaburzeń. Guma do żucia jak sama nazwa wskazuje nie jest przeznaczona do jedzenia. Popularny mit mówi, że jej połknięcie może mieć poważne, negatywne konsekwencje dla zdrowia a nawet życia. Ile w tym prawdy?

Wyciek ropy naftowej z platformy wiertniczej Deepwater Horizon zaliczany jest do największych katastrof ekologicznych w historii Stanów Zjednoczonych. Na skutek eksplozji mającej miejsce w kwietniu 2010 roku, równowartość ponad 4,5 miliona baryłek ropy wyciekła do Zatoki Meksykańskiej. Specjalistom do tej pory udało się co prawda zneutralizować dużą część szkodliwej substancji, ale mimo usilnych starań nie byli w stanie zlokalizować, aż ponad 200 milionów galonów ropy.

Syreny od setek lat są przedmiotem studiów etnograficznych. Najbardziej znana jest syrena z Fidżi, jednak od pewnego czasu odmiana o nazwie Jenny Haniver jest przedmiotem szczególnego zainteresowania krypto zoologii. Ta wodna kryptyda, czyli tzw. zwierzę hipotetyczne, cieszy się dużą popularnością w Azji i Meksyku, gdzie do dziś powstają jej podobizny.

Francis Tully, paleontolog-amator regularnie polował w rejonie kopalni odkrywkowej w rejonie Mazon Creek na terenie amerykańskiego stanu Illinois. W czasie jednej z takich wypraw natrafił na niezwykłą skamielinę. Po odkryciu, od razu dostarczył ją do zbadania przez paleontologów z Muzeum Historii Naturalnej w Chicago. Mimo szeregu badań, paleontolodzy do dziś nie potrafią zaklasyfikować "potwora Tully'ego" do żadnego gatunku, zarówno spośród wciąż występujących jak i wymarłych zwierząt.

Ocieplenie klimatu postępuje z każdym rokiem - z tym faktem zgadza się większość specjalistów. Jednak ostatnie badania wykazały, że klimat zmienia się szybciej niż kiedykolwiek wcześniej. Jakie będzie to miało skutki dla naszej planety?

Bardzo cienka blacha wykonana z czystego aluminium, czyli popularna folia aluminiowa znajduje się na niemal każdej półce kuchennej. Okazuje się, że ten srebrny arkusz z powodzeniem można wykorzystać nie tylko podczas kulinarnych przygotowań. Odpowiednie zastosowanie sprawi, że dzięki niej szybciej wyprasujemy ubranie, wyczyścimy biżuterię czy naostrzymy nożyczki.