skamielina (strona 2 z 2)

Amerykańsko-koreański zespół trafił w Korei na wyjątkową skamielinę. To pająk z rodziny Lagonomegopidae, która wymarła ponad 100 mln lat temu. Co wyjątkowe, jego wciąż oczy świecą. Świecące oczy to zasługa specjalnej błony (tapetum lucidum), która odbija światło u wielu zwierząt, np. kotów. Skamielina jest wyjątkowa jeszcze z jednego powodu - rzadko zdarza się, by w takim stanie zachowały się szczątki zwierzęcia, które nie ma pancerza. Na dodatek, pierwszy raz opisano wspomnianą cechę w skamieniałości.

Do tej pory sądzono, że pierwsze ruszające się organizmy żywe żyły 570 mln lat temu. Teraz wiadomo, że miało to miejsce 1,5 mld lat wcześniej. Udowodnili to naukowcy z uniwersytetu w Poitiers. Znaleźli dowody na istnienie najstarszego, wielokomórkowego organizmu, który się ruszał. W mającej 2,1 mld lat warstwie skał osadowych, którą badali, znaleźli skamieniałe tunele, którymi poruszał się pradawny, żywy organizm. Naukowcy zeskanowali całą skamieniałość i stworzyli jej model. Widać w niej wyraźnie mające kilka milimetrów średnicy korytarze. Autorzy badań podejrzewają, że stworzenie mogło przemieszczać się w poszukiwaniu najlepszych warunków życia. Nie wiadomo jak stworzenie wyglądało, ani jaka dokładnie była jego budowa.

Liczącą 185 mln lat skamielinę morskiego stworzenia odkrył na plaży w Yorkshire 22-letni Aaron Smith. Gatunek wymarłego już głowonoga znajdował się w kulistej konkrecji pirytowej. Brytyjczyk w formie wideo pochwalił się swoim wyjątkowym znaleziskiem w internecie. Konkrecja to mineralny agregat, który powstał na skutek stopniowego narastania minerałów wokół obiektu w skale. Konkrecje pirytowe, ze względu na swój wygląd (kiedy się je wypoleruje), nazywane są "złotymi kulami armatnimi". Wybrzeże Yorkshire pełne jest skamielin, ale ta, którą pokazuje 22-latek, jest wyjątkowa. To głowonóg z rodzaju Celviceras, który istniał w okresie jurajskim. Obecnie najbardziej znane głowonogi to kałamarnice i ośmiornice. Rzadko spotyka się je jako skamieliny, bo nie mają twardej skorupy.

Dziś dziobak jest jedyny w swoim rodzaju, jednak 250 mln lat temu na Ziemi mieszkało podobne stworzenie. Eretmorhipis carrolldongi, którego skamieniałości właśnie odkryto, było naprawdę dziwnym zwierzęciem. Gad ten mierzył około 70 cm długości i żył w płytkim morzu na terenie dzisiejszych południowych Chin. Miał bardzo małe oczy, dlatego naukowcy sądzą, że mógł polować podobnie jak dzisiejszy dziobak, który ma w dziobie otwór, gdzie znajdują się receptory pozwalające mu wykryć pole elektryczne innych stworzeń. Podobny otwór naukowcy znaleźli w dziobie Eretmorhipis carrolldongi. Zwierzę mogło żywić się krewetkami. Jego szkielet wskazuje, że nie pływał najlepiej. Naukowcy uważają, że w dzisiejszym świecie gad nie miałby szansy przetrwać, jednak na początku Triasu, kiedy żył, nie miał zbyt dużej konkurencji.

20 lat temu w RPA została odkryta skamielina, która jest nienaruszonym szkieletem hominina. Teraz kości zwane "Małą Stopą" znalazły się w centrum gorącej debaty. Według niektórych, są one przykładem zupełnie nowego gatunku wczesnego człowieka. Wg najnowszych badań, szkielet należał do mierzącej 130 cm wzrostu kobiety, która zmarła ok. 3,6 mln lat temu. To o ponad milion lat wcześniej, niż pierwotnie sądzono.

Skamielina z bakteriami sprzed 3,4 mln lat może być najwcześniejszym dowodem życia na Ziemi. Odkrycia dokonano w Strelley Pool w Zachodniej Australii 5 lat temu, ale przez cały ten czas trwały badania.

Naukowcy odkryli najwcześniejsze ślady obecności kości uwiecznione w skamielinie. Do tego celu użyto potężnej technologii rentgenowskiej. Przeskanowano skamieliny ryb zwanych heterostrakami. To najstarsze kręgowce, które żyły na Ziemi 400 mln lat temu. Badacze odkryli, że te zwierzęta posiadały dziwną tkankę zwaną "aspidiną", która nie przypomina tkanek dzisiejszych kręgowców. Tkanka ta była przedmiotem 160-letniej debaty, naukowcy nie byli pewni czy "aspidyna" była przejściowym stadium ewolucji kości, czy ich najwcześniejszym przykładem. Nowe odkrycie pokazuje, że "aspidyna" jest rodzajem tkanki kostnej, zmieniającym oś czasu powstania naszych szkieletów. Nowe odkrycie to dowód na to, że "aspidyna" to najwcześniejszy zapis tkanki kostnej, jaki kiedykolwiek odkryto w pradawnych skamielinach.

Znaleziony w Chinach skamieniały szkielet diplodoka mierzy 15 m i liczy 174 miliony lat. Wiek skamieniałości czyni ten gatunek diplodoka najstarszym znanym dinozaurem tego rodzaju. Dotychczas eksperci uważali, że zauropody, wielcy roślinożercy, zdominowały Ziemię około 150 mln lat temu. Skamielina z Chin jest jednak starsza. Świadczy to o tym, że zauropody występowały powszechnie… Jeszcze zanim nastąpił podział Pangei, superkontynentu, składającego się ze wszystkich lądów, które znamy dzisiaj. Wg naukowców Azja wschodnia, gdzie znaleziono skamieniałość, mogła oderwać się od Pangei wcześniej. Zauropody były największymi zwierzętami, jakie kiedykolwiek żyły na Ziemi. Ważyły nawet 80 ton. Największe z nich miały nawet 40 m długości.

Zespół chińskich i brytyjskich naukowców odkrył skamielinę morskiego gatunku podobnego do pierwotnych gąbek. Starożytne stworzenie określono jako "Allonnia nuda", swoim kształtem przypominało potężny balon. Naukowcy zaklasyfikowali morskie stworzenie do rodziny Chancelloriids. Zwierzę było dość duże, mierzyło ok. 50 centymetrów. Okaz był "nagi", tzn. posiadał tylko kilka drobnych kolców na ciele.

Ichriozaury to jurajskie gady morskie. Kształtem przypominały nieco żyjące dzisiaj delfiny. Są też inne podobieństwa. Oznaleziona w Yorkshire skamieniała samica była ciężarna. Gdy padła, miała w brzuchu ośmioraczki.

Niesamowitą skamielinę prehistorycznego ptaka odkryto w Las Hoyas w Hiszpanii. Mierzy zaledwie 5 cm, a ważył nie więcej niż 10 gramów. Padł zaraz po tym, jak się wykluł. Do zbadania skamieliny użyto najnowszych technologii, m.in. synchrotronu, czyli akceleratora cząstek.

Sy Donne, mieszkający w Wielkiej Brytanii, kilkadziesiąt lat temu znalazł osobliwy kamień na plaży na południe od Whitby. 35 lat później podczas porządkowania mieszkania wpadł na pomysł, by zobaczyć, co jest w środku. Ku swojemu zaskoczeniu znalazł tam piękne amonitowe skamieliny z okresu jurajskiego. Zdaniem ekspertów, skamieliny te mają około 180 milionów lat i mogą być warte nawet 3000 dolarów. Amonity to wymarłe głowonogi o symetrycznej, spiralnej skorupie.