skamielina

Paleontolodzy dokonali niezwykłego odkrycia na terenie parku paleontologicznego w Brazylii. W mieście Presidente Prudente natrafiono na gniazdo skamieniałych jaj dinozaurów, które liczą od 60 mln do 80 mln lat. Pięć dobrze zachowanych skamieniałych skorup początkowo uważano za jaja drapieżnych krokodylomorfów. Po głębszej analizie okazało się, że jaja są większe, mają grubszą skorupę o falistej strukturze i inny kształt. Mierzą ok. 13 cm, a jaja krokodylomorfów są niemal o połowę mniejsze. Badacze potwierdzili, że odkopane jaja należą do terpodów – grupy największych drapieżnych dinozaurów. Embriony nie miały szansy rozwinąć się i później wykluć, bo skorupy przykryła warstwa luźnych osadów. Z czasem przekształcająca się w piaskowiec. To dzięki tej "ochronnej warstwie" skamielina zachowała się w tak dobrym stanie. Badacze liczą teraz na odkrycie skamieniałego embrionu, podobnego do ujawnionego niedawno w Chinach owiraptorozaura, którego nazwano "Baby Yingliang". Odkrycia w południowo-wschodniej Brazylii dokonano w 2020 roku. Dopiero teraz Brazylijczycy pochwalili się pierwszymi wynikami badań. Szczegółowe analizy jeszcze przed nimi.

Niedawna powódź w części Nowej Zelandii odsłoniła zaskakujące skamieniałości. Jeden z badaczy zdecydował się wybrać w obszar, którego wiek geologiczny wynosił ok. 80 mln lat. Mężczyzna natknął się przypadkiem na ważącą blisko 30 kg nietypową skamielinę. Spodziewał się w niej śladów plezjozaura lub innego dużego morskiego gada z epoki dinozaurów. Obróbka skały trwała ponad 2 tygodnie. Główną warstwę udało się usunąć za pomocą młota pneumatycznego. Skała była jednak przyklejona do kości, dlatego, konieczna była inna metoda – kąpiele kwasowe. Po 12 takich zabiegach i szlifowaniu udało się odsłonić coś zaskakującego. Paleontolog potwierdził, że to szczątki rzadkiego gatunku plezjozaura. W bloku znajdowało się kilka kręgów szyjnych młodego osobnika, co oznacza, że sama czaszka może znajdować się w skale w pobliżu. Odkrywa zapowiedział wznowienie poszukiwań. Niezwykła skamielina trafi teraz do lokalnego muzeum. Plezjozaury były potężnymi wodnymi gadami. Te dinozaury występowały na Ziemi od 240 do 65 milionów lat temu, między triasem a kredą.

Ciekawego odkrycia dokonał zespół naukowców z Uniwersytetu Karola w Pradze w Czechach. Dzięki analizom skamieliny trylobita sprzed 450 mln lat, którą odnaleziono na terenie Czech, dowiedzieli się, że stoczył on walkę z wielorakiem, zwanym ''morskim skorpionem''. Ten drapieżnik był największym morskim stawonogiem, jaki kiedykolwiek żył na Ziemi. Należał do gatunku Jaekelopterus. Osiągał wielkość dorosłego człowieka, lecz zdaniem naukowców, największe osobniki mogły mieć nawet ok. 2,5 metra długości. Według ustaleń zespołu naukowego pod kierownictwem Oldřicha Fatki, ten wielorak, który zaatakował trylobita z odkrytej skamieliny, musiał mieć ponad 2 metry długości. Zarówno ''morskie skorpiony'' jak i trylobity, wyginęły całkowicie ok. 240-250 mln lat temu, w okresie permu. W tamtym czasie całkowitemu wymarciu uległo ok. 95 proc. wszystkich gatunków organizmów morskich, ponad 60 proc. wszystkich płazów i gadów, ok. 30 proc. rzędów owadów, a także paprocie, skrzypy i widłaki. Zdaniem naukowców, ich wymarcie może mieć związek z faktem uderzenia w Ziemię potężnej asteroidy ok. 251 milionów lat temu. U wybrzeży Australii, pod powierzchnią oceanu, znajduje się krater Bedout, który ma być pozostałością po tej katastrofie. Średnica krateru wynosi aż 195 kilometrów.

W 1938 r. u wybrzeży RPA schwytano żywy organizm, o którym myślano, że wymarł jakieś 65 mln lat temu. To latimeria chalumnae - jeden z najbliższych krewnych ryb z czasów dinozaurów. Naukowcy z Uniwersytetu w Toronto właśnie ujawnili, że tajemniczy drapieżnik przeszedł ukrytą ewolucję genetyczną. Około 10 mln lat temu dzięki spotkaniu z niespokrewnionymi gatunkami, latimeria przejęła łącznie 62 nowe geny. To wszystko przez transpozony, części DNA, które przemieszczały się w genomie. Doszło do transpozycji i mutacji – procesu, który może właśnie prowadzić do ewoluowania danego gatunku. Wyniki pracy opisano w "Molecular Biology and Evolution". Niestety latimeria to organizm zagrożony i zbyt rzadko widywany. Możliwości badań są tu dość ograniczone. Ten podwodny drapieżnik żyje nad skalistym dnem na ogromnych głębokościach i w wulkanicznych jaskiniach. Prowadzi nocny tryb życia, żywiąc się rybami i kałamarnicami.

Dwóch braci – Luke i Joe Ferguson, zupełnie przypadkiem odkryli olbrzymią kość, która prawdopodobnie należy do mamuta. Natrafili na nią 27 stycznia, gdy przechadzali się w pobliżu plaży Brighstone na wyspie Wight, która znajduje się na południowym wybrzeżu Wielkiej Brytanii. Kość wystawała spod kamieni i bracia nie musieli nawet kopać, aby ją wydobyć. Skamielina ma około metra długości i waży od 25 do 30 kilogramów. Według specjalistów z muzeum dinozaurów na wyspie Wight, należała ona prawdopodobnie do mamuta, który żył od 10 do 125 tysięcy lat temu. Wyspa Wight nieprzypadkowo posiada muzeum dinozaurów, gdyż odkrywano tam już wcześniej liczne skamieliny dinozaurów i mamutów. Dyrektor muzeum – dr Martin Munt stwierdził, że odkrycie braci Ferguson jest niezwykłe, gdyż rzadko zdarza się, aby znaleźć prehistoryczne kości bez potrzeby prowadzenia wykopalisk.

Greccy naukowcy odkryli na wulkanicznej wyspie Lesbos niezwykłą skamielinę drzewa, które rosło tam 20 milionów lat temu. To nie tylko unikalne znalezisko w tamtym miejscu, lecz w ich przekonaniu również wyjątkowe na skalę światową. Drzewo jest zachowanie w doskonałym stanie, ma 19 metrów. Widać dobrze pień oraz gałęzie, które z niego wychodzą. Odkrycia dokonali podczas prac drogowych w pobliżu Muzeum Historii Naturalnej Skamieniały Las na Lesbos. Skamielinę drzewa w tak dobrym stanie odnaleziono tam pierwszy raz od 1994 roku, czyli od daty powstania muzeum. Obszar skamieniałego lasu zajmuje 150 km² i jest wpisany na listę światowego dziedzictwa UNESCO. Jego powstanie wiąże się z wybuchem wulkanu 20 milionów lat temu, który przykrył popiołem unikalny ekosystem, który panował wówczas na wyspie.

Naukowcy z Uniwersytetu w Bath odkryli skamielinę nowego gatunku mozazaura - wymarłej jaszczurki morskiej. Nowy gatunek nazwany Xenodens calminechari odkryto w Maroku. Okazało się, że prehistoryczny gad sprzed 66 mln lat miał śmiercionośne zęby, podobne do współczesnych rekinów. Ten konkretny gatunek był stosunkowo niewielki - rozmiaru młodego morświna. Eksperci podkreślają jednak, że wybrzeża Afryki były wówczas najbardziej niebezpiecznymi wodami na świecie. Różnorodność morskich drapieżników, w tym różnych gatunków mozazaurów, była w tym miejscu ogromna. Te prehistoryczne jaszczurki mogły osiągnąć długość nawet do 17 m. Ich jedno ugryzienie przecinało rybę na pół. Mozazaury żyły obok dinozaurów, zanim asteroida 66 mln lat temu zniszczyła 90 proc. wszystkich gatunków na Ziemi.

Naukowcy twierdzą, że to prawdopodobnie największe zwierzę lądowe, jakie kiedykolwiek chodziło po Ziemi. W Argentynie odnaleziono skamielinę części gigantycznego tytanozaura z grupy zauropodów sprzed 98 mln lat. Odkrycie z 2012 r. pochodzi z prowincji Neuquén w północno-zachodniej Patagonii. Paleontolodzy natknęli się tylko kości miednicy i 24 kręgów, które wskazują już na gigantyczne rozmiary tego dinozaura. Po latach badań eksperci stwierdzili, że to zupełnie nowy gatunek tytanozaura, z grupy zauropodów, który może być jeszcze większy od swoich potężnych krewnych - Patagotitana i Argentynozaura, osiągających do nawet 37 m długości. Mimo odkrycia nowego gatunku tytuł największego zwierzęcia w historii Ziemi wciąż oficjalnie należy do płetwala błękitnego. Jego masa może sięgać nawet 173 ton.

Rzeka Toboł płynąca w zauralskiej części Rosji z zewnątrz nie wyróżnia się niczym szczególnym od innych rzek. Okazuje się jednak, że jest ona prawdziwą skarbnicą artefaktów i skamielin sprzed milionów lat. Co roku w okresie zimowym paleontolodzy i nurkowie spotykają się tam, aby wspólnie dokonywać kolejnych odkryć. Najstarsze odnalezione na dnie rzeki skamieliny liczą ponad 60 mln lat. Pierwsze znalezisko miało tam miejsce w 2004 roku i od tamtej pory udało się wyłowić mnóstwo skamieniałych szczątków zwierząt oraz narzędzi, których używali pradawni ludzie. Obszar dookoła rzeki Toboł wchodził w skład Jeziora Zachodniosyberyjskiego, utworzonego ok. 80 tys. lat temu, podczas zlodowacenia północnopolskiego.

Nowozelandzki paleontolog hobbysta dokonał niezwykłego odkrycia. Odnalazł skamielinę, która ma aż 12 milionów lat. Pochodzi najprawdopodobniej z okresu miocenu. Niezwykłe znalezisko przeleżało cały ten czas na plaży w miejscowości Newstead, kilka kilometrów od miasta Hamilton w Nowej Zelandii. Paleontolog natrafił na skamielinę 15 listopada. Z zewnątrz wyglądała jak zwykły kamień, lecz mężczyzna rozpoznał pewne znaki na nim, które sugerowały, że we wnętrzu znajduje się coś jeszcze. Po ostrożnym usunięciu wierzchniej warstwy kamienia, które trwało aż 11 godzin, ujawnił łodzika pięknego, należącego do gatunku morskich głowonogów. Pamiętają one czasy prehistoryczne, lecz żyją w morzach do dzisiaj. Gatunek ten spotykany jest w Oceanie Indyjskim i w Pacyfiku, na głębokości od 50 do 100 metrów.

Chińscy naukowcy poinformowali o niesamowitym odkryciu. W trakcie wykopalisk udało im się natrafić na szczątki dinozaura sprzed 125 milionów lat. Odkrycie jest o tyle zaskakujące, że do tej pory nauka nie znała tego gatunku. Badaczy zaskoczyło również ułożenie ciała dinozaura. Szkielet zachował się bowiem w bardzo dobrym stanie. Zwierzę wyglądało jakby spało. Właśnie dlatego naukowcy nazwali okaz „Wiecznym śpiącym z Liaoning”. Z naukowego punktu widzenia jest to Changmiania liaoningensis, który jest spokrewniony bezpośrednio ze znanymi nam już wcześniej gatunkami. Przede wszystkim Iguanodonami i Hadrozaurami. Odnaleziony dinozaur był niewielki. Miał zaledwie 1,2 metra długości. Zginął, najprawdopodobniej, we śnie, zaskoczony przez wybuch wulkanu.

Naukowcy pracujący w Peru odkryli gigantyczną skamielinę drzewa sprzed ponad 10 mln lat. Odkrycie całkowicie zmienia naszą wiedzę o starożytnym klimacie Ameryki Południowej. Archeolodzy z Panamy prowadzili wykopaliska na Centralnym Płaskowyżu Andyjskim. Kiedy odkopali skamieniałe drzewo i przeprowadzili na nim pierwsze testy, całkowicie się zdziwili. Analizy wykazały bowiem, że drzewo anatomią przypomina osobniki rosnące w nizinnych lasach tropikalnych. Badacze zaś odkopali je na suchym płaskowyżu, prawie 4 tys. metrów n.p.m.

W chińskiej prowincji Guizhou badacze odkryli skamielinę szkieletu 5-metrowego gada. Guizhouichthyosaurus był największym znanym drapieżnikiem morskim swoich czasów. Zaliczamy go do gatunku ichtiozaurów. Budowa jego ciała łączyła w sobie elementy delfina i rekina tygrysiego. Odnaleziona skamielina jest wyjątkowa na skalę światową, ponieważ skrywa drugi szkielet. Wielki Guizhouichthyosaurus przed śmiercią zjadł 4-metrowego Xinpusaurusa, który przypomina warana z komodo. Badacze podkreślają, że oba drapieżniki przed śmiercią stoczyły zaciętą walkę. 5-metrowy ichtiozaur wygrał potyczkę, lecz wkrótce potem również padł martwy z jeszcze nieprzetrawioną ofiarą w żołądku.

Naukowcy z Uniwersytetu Teksańskiego rozwiązali zagadkę tajemniczej skamieliny odkrytej na Antarktydzie w 2011 roku. Przez około 10 lat naukowcy próbowali ustalić czym jest dokładnie to znalezisko. Ze względu na tajemniczość, nadali jej przydomek ''Coś'', nawiązując do horroru Johna Carpentera z 1982 roku. Ostatnie badanie wykazało, że jest to jajo o miękkiej skorupce, największe jakie dotąd znaleziono. Skamieniałe jajo ma 28×18 cm i zostało złożone około 68 mln lat temu. Naukowcy sądzą, że jajo nie pochodzi od dinozaurów. Uważają, że skamielina pochodzi od morskiego, wężowatego gada z rodziny mozazaurów. Mozazaury to drapieżniki, które mogły osiągać nawet 17,5 metrów długości.

Dwóch studentów znalazło ogromną skamielinę amonita, podczas wykopalisk uniwersyteckich. Skamielina ma ponad 115 mln lat, waży 96 kg i znaleziono ją na wyspie u wybrzeży Wielkiej Brytanii. Według studentów archeologii, amonit był samicą, gdyż te były znacznie większe. Studenci chcą wykopać kolejne skamieliny i oddać swoje odkrycia do miejscowego muzeum.

Paleontolog pasjonat z Nowej Zelandii odnalazł skamielinę kraba. Znalezisko było w kiepskim stanie, ale pasjonat skamieniałości nie zamierzał się poddawać. Zarejestrował na filmie długotrwały i pracochłonny proces odłupywania skały. Dzięki temu może się pochwalić pazurem kraba z gatunku Metacarcinus novaezelandiae sprzed ośmiu milionów lat.

W Argentynie odnaleziono szczątki megaraptora, jednego z ostatnich dinozaurów żyjących na Ziemi. Kości mają ponad 70 mln lat i znajdowały się w południowej prowincji kraju, Santa Cruz. Dotychczas sądzono, że na tych terenach nie występowały raptory. Gad dorastał do imponującej wielkości ponad 10 metrów. Był jednak mniejszy od tyranozaura.

Pewien miłośnik paleontologii z Nowej Zelandii odkrył skamielinę kraba zamkniętą w skale. Łowca skamielin w trakcie poszukiwań natrafił na interesującą skałę. Od razu postanowił ją otworzyć. Mozolny proces trwał aż 11 godzin. Skamielina była bardzo krucha. Mężczyźnie udało się jednak odsłonić m.in. gigantyczny pazur kraba.

Naukowcy znaleźli najstarszą skamielinę ptasiej czaszki. Ptasi pradziadek wyglądał jak skrzyżowanie kaczki i kury. Dlatego właśnie naukowcy nazwali ją "cudownym kurczakiem". Na skamielinę natknęli się badacze z Cambridge w miejscowości Eben-Emael na granicy belgijsko-holenderskiej.

Brytyjsko-niemiecki zespół naukowców opisał skamielinę kałamarnicy z wbitym zębem pterozaura. Niezwykłe odkrycie pochodzi z niemieckiej Solnhofen w Bawarii. To miejsce słynie z odkryć skamielin morskich mięczaków sprzed mln lat. Ząb należał do ramforyncha - rodzaju niewielkiego pterozaura, który oprócz ryb polował właśnie na głowonogi. Do tej pory eksperci nie wiedzieli jednak czy nurkował on po zdobycz czy łapał ją w locie, czy był padlinożercą. Wszystko ujawniły najnowsze badania.

Kilka lat temu w Chinach, podczas wykopalisk, naukowcy odkryli absolutnie niezwykłe skamieliny. Widoczny jest na nich jeden z najstarszych na świecie śladów ruchu zwierzęcia. Skamielina ma 550 mln lat. Podobne do stonogi stworzenie nazwano robakiem Yilinga. Zwierzę miało 27 cm. długości i było jednym z pierwszych gatunków, który wykorzystywał ruch do przodu. Yilingi żyły w okresie przed dinozaurami i naukowcy sądzą, że przetarły one ścieżki w ewolucji bardziej złożonym formom życia. Skamielina dowodzi również, co zaskakujące, że robaki te umiały podejmować decyzje: ślad, który pozostawił za sobą Yiling sugeruje, iż zwierzę oddalało się od czegoś.

Górnicy w Kanadzie dokonali niebywałego odkrycia. Podczas poszukiwania kamieni szlachetnych znaleźli skamielinę morskiego gada - Tylozaura, który żył 70 milionów lat temu. Teren kanadyjskiej Alberty kiedyś znajdował się pod wodą.

Dziś domem hien jest afrykańska sawanna, nie zawsze jednak tak było. Odnalezione w Kanadzie skamieniałości dowodzą, że w epoka lodowcowej drapieżniki te żyły daleko na północy. W katach 70. Na terytorium Jukonu odnaleziono skamieniały ząb. Teraz wiadomo na pewno, że należał do arktycznej hieny. Skąd hieny wzięły się w Ameryce Północnej? Naukowcy sądzą, że przybyły tam z Azji przez Beringię.

Te morskie stawonogi nie tylko osiągnęły dominację nad światem miliony lat temu i długo ją utrzymywały. Mowa o trylobitach – wymarłych stworzeniach z dna morskiego o owalnym kształcie i pancerzu na grzbiecie. Naukowcy odkryli skamielinę nowego przedstawiciela tego gatunku.

Na Wyspie Wiktorii w Archipelagu Arktycznym odkryto najstarsze grzyby. Mogą mieć nawet miliard lat. Grzyby odkryto w skamielinie, która była świetnie zakonserwowana. Skamielina ujawniła cechy charakterystyczne dla grzybów podczas badana pod mikroskopem elektronowym. To przełomowe odkrycie. Do tej pory najstarsze odnalezione grzyby miały 400 milionów lat. Dlaczego grzyby sprzed miliarda lat są sensacją? Bo według naukowców grzyby i rośliny wspólnie stworzyły ekosystem, w którym później pojawił się człowiek. Być może więc całą historię ludzkości trzeba cofnąć o 500 mln lat. Jeśli datowanie najstarszego grzyba zostanie potwierdzone, to eksperci mogą stanąć przed koniecznością opisania na nowo historii rozwoju życia na ziemi.