Erupcji wulkanu towarzyszyło wyrzucenie na wysokość ponad 3 kilometrów chmury dymu, gazów i popiołu. Przed wybuchem, który nastąpił 18 maja, sejsmografy zarejestrowały wstrząsy. Z Etny wydobywa się także lawa, która spływa po jej zboczach. Nie zagraża ona jednak ludności zamieszkującej w okolice wulkanu.